Le numéro du SAMU est le 15. Gratuit, joignable 24 heures sur 24 depuis un fixe comme depuis un mobile, il donne accès à une réponse médicale adaptée à la situation.
Beaucoup hésitent au moment de composer ce numéro, par crainte de déranger ou de se tromper de service. Cette hésitation coûte parfois des minutes décisives.
Ce guide explique ce qu'est le SAMU, quand l'appeler plutôt que les pompiers, ce qui se passe une fois l'appel décroché et quels autres numéros existent selon la situation.
- Sigle : Service d'Aide Médicale Urgente
- Numéro : 15, ou 112 depuis un mobile et partout en Europe
- Statut : service hospitalier, un par département en principe
- Fondement légal : articles L. 6311-1 et suivants du code de la santé publique
- Qui décroche : un Assistant de Régulation Médicale, puis un médecin régulateur si nécessaire
- Coût de l'appel : gratuit, y compris depuis un mobile sans forfait
Sommaire
- Le numéro du SAMU
- Ce qu'est le SAMU
- Quand composer le 15
- Le bon numéro selon la situation
- Ce qui se passe pendant l'appel
- Le rappel par le 0 800 112 112
- Le Service d'Accès aux Soins
- Le logo et l'étoile de vie
- SAMU et SMUR, deux rôles distincts
- Les métiers de la régulation
- Appeler le 15 pour rien
- Questions fréquentes
Le numéro du SAMU
Le 15 est le numéro national du SAMU. Il fonctionne jour et nuit, week-ends et jours fériés compris. L'appel ne coûte rien et n'apparaît pas sur les factures. Dès lors qu'une carte SIM est présente dans le téléphone, il aboutit même si le forfait prépayé est épuisé ou l'abonnement résilié.
Le 112 est le numéro d'urgence européen. En France, il permet aussi de joindre les secours : l'appel est orienté vers le service compétent selon la situation. Il fonctionne dans tous les pays de l'Union européenne, ce qui en fait le réflexe à garder en voyage.
Les personnes sourdes, malentendantes, sourdaveugles, aphasiques ou dans l'incapacité de parler passent par le 114. Quatre canaux sont disponibles via l'application Urgence 114 ou le site dédié :
- SMS
- Tchat
- Visiophonie et langue des signes française
- Envoi d'images
Les hôpitaux publient parfois le numéro du secrétariat de leur SAMU départemental. Ces lignes servent aux échanges administratifs et professionnels. Elles ne remplacent pas le 15 et font perdre du temps en situation critique.
Ce qu'est le SAMU
La signification de l'acronyme SAMU est Service d'Aide Médicale Urgente. Ce n'est ni une flotte d'ambulances ni un service de secours au sens des pompiers. C'est un centre de régulation médicale, installé dans un hôpital, qui reçoit les appels et décide de la réponse à apporter.
On parle aussi de centre 15 ou de centre de réception et de régulation des appels. Dans l'organisation française, chaque département dispose en principe de son SAMU, rattaché à un établissement de santé.
Une mission définie par la loi
L'article L. 6311-1 du code de la santé publique fixe l'objet de l'aide médicale urgente. Elle consiste à faire assurer aux malades, blessés et parturientes, en quelque endroit qu'ils se trouvent, les soins d'urgence appropriés à leur état. Les services d'incendie et de secours y apportent leur concours le cas échéant.
La partie réglementaire précise le fonctionnement. Les articles R. 6311-1 et suivants imposent quatre obligations.
- Assurer une écoute médicale permanente
- Déterminer la réponse la mieux adaptée à chaque demande
- Organiser le transport vers un établissement de santé si nécessaire
- Vérifier que le patient est bien admis dans le service d'accueil
Ces textes prévoient aussi l'interconnexion des centres 15 avec les services d'incendie et de secours.
Ce que le SAMU ne fait pas
Le centre de régulation du SAMU ne se déplace pas. Aucune équipe ne sort du centre 15 lui-même. Quand une intervention médicale sur place est nécessaire, la régulation engage une Structure Mobile d'Urgence et de Réanimation, des sapeurs-pompiers ou une ambulance privée, selon la gravité.
Son rôle se limite à la demande de soins urgents ou non programmés. Le centre 15 ne prend donc pas en charge :
- La délivrance d'un arrêt de travail
- La prise de rendez-vous hospitaliers
- Le suivi habituel assuré par le médecin traitant
Quand composer le 15
Le 15 se compose dès qu'une situation menace la vie ou la santé de façon immédiate. En cas de doute, la règle tient en une phrase : il vaut mieux appeler et se faire dire que ce n'est pas grave, que patienter.
| Situation | Signes à reconnaître | Réflexe |
|---|---|---|
| Arrêt cardiaque | Personne inconsciente qui ne respire pas ou respire de façon anormale | Appeler le 15, démarrer le massage cardiaque, chercher un défibrillateur |
| Suspicion d'AVC | Bouche déformée, faiblesse d'un bras, parole troublée, apparition brutale | Appeler le 15 immédiatement, noter l'heure d'apparition des signes |
| Douleur thoracique | Serrement dans la poitrine, irradiation vers le bras ou la mâchoire, sueurs | Appeler le 15, laisser la personne au repos, ne pas la faire marcher |
| Détresse respiratoire | Difficulté à parler, lèvres bleutées, respiration sifflante ou anormalement rapide | Appeler le 15, installer en position demi-assise |
| Malaise ou perte de connaissance | Chute, confusion, absence de réaction | Appeler le 15, mettre en position latérale de sécurité si la personne respire |
| Hémorragie | Saignement abondant qui ne s'arrête pas | Appeler le 15, comprimer la plaie avec un tissu propre |
Ces repères ne remplacent pas une formation aux gestes d'urgence. Le régulateur guide l'appelant au téléphone en attendant les secours.
Reconnaître ces situations et agir avant l'arrivée des secours s'apprend. Une formation au secourisme couvre ces gestes pour le grand public, l'AFGSU de niveau 2 pour les professionnels de santé.
Le bon numéro selon la situation
Le 15 n'est pas le seul numéro d'urgence, et composer le mauvais fait perdre du temps. Le tableau ci-dessous reprend les principaux, tels que les recense l'administration.
| Numéro | Service | Pour quelles situations |
|---|---|---|
| 15 | SAMU | Problème de santé, urgence vitale, besoin d'un avis médical urgent |
| 18 | Sapeurs-pompiers | Incendie, fuite de gaz, accident avec victime coincée, risque technologique |
| 17 | Police ou gendarmerie | Agression, vol, violences, trouble à l'ordre public |
| 112 | Numéro d'urgence européen | Toute urgence, en France et dans l'Union européenne |
| 114 | Urgences par SMS et visio | Personnes sourdes, malentendantes, aphasiques ou dans l'incapacité de parler |
| 115 | Samu social | Hébergement d'urgence, personne sans abri en difficulté |
| 116 117 | Permanence des soins ambulatoires | Médecin de garde hors urgence vitale, avec des horaires et un déploiement qui varient selon les territoires |
| 196 | Secours en mer | Accident ou disparition en mer |
La confusion la plus fréquente oppose le 15 et le 18. La ligne de partage est simple : le 15 pour un problème de santé, le 18 quand il faut d'abord sortir quelqu'un d'un danger. Sur un accident de la route avec victime coincée, les deux services travaillent ensemble, et les centres sont interconnectés. Composer l'un ou l'autre ne bloque donc jamais l'alerte.
Ce qui se passe pendant l'appel
L'appel au 15 suit la même logique d'un département à l'autre. Comprendre ce déroulé évite de s'agacer des questions posées : elles permettent au régulateur d'évaluer la situation et de déterminer les moyens à engager.
- Un Assistant de Régulation Médicale décroche. Il ouvre un dossier et recueille l'identité, l'adresse exacte et le motif de l'appel.
- Il qualifie la demande. Selon la gravité perçue, il oriente vers un médecin régulateur hospitalier ou vers un médecin de la régulation ambulatoire.
- Le médecin interroge l'appelant. Il pose des questions ciblées, parfois demande de décrire la respiration ou de compter à voix haute.
- Il décide de la réponse. Les centres 15 raisonnent en quatre niveaux, de l'urgence vitale qui déclenche une équipe médicale mobile jusqu'au simple conseil par téléphone.
- Il guide les gestes si besoin. Massage cardiaque, position d'attente, utilisation d'un défibrillateur, en restant en ligne.
L'Assistant de Régulation Médicale
Contrairement à une idée répandue, ce n'est pas un standardiste. Depuis 2019, un diplôme est obligatoire pour exercer. La formation d'Assistant de Régulation Médicale dure un an, soit 1 470 heures réparties à parts égales entre théorie et stages, dans un centre agréé par le ministère.
Son travail consiste à trier, localiser et hiérarchiser, souvent avec un interlocuteur paniqué au bout du fil. La précision de l'adresse qu'il obtient conditionne le délai d'arrivée des secours.
Le médecin régulateur
Il porte la décision médicale et sa responsabilité. Selon l'organisation locale, un urgentiste hospitalier traite les urgences vitales et un médecin de la régulation ambulatoire, souvent généraliste libéral, prend les demandes de soins non programmés. D'autres professionnels de santé participent au Service d'Accès aux Soins. Le métier est détaillé dans la fiche médecin urgentiste.
- L'adresse précise, avec étage, code d'accès et point de repère
- Un numéro de rappel où vous restez joignable
- L'état de la personne : consciente ou non, respire ou non, saigne ou non
- Ses antécédents connus et ses traitements en cours si vous les avez
Le rappel par le 0 800 112 112
Un numéro inconnu qui s'affiche après un appel aux secours inquiète, et beaucoup ne décrochent pas. Depuis le 1er octobre 2024, tous les centres d'appels d'urgence rappellent avec un numéro unique : le 0 800 112 112.
Le régulateur rappelle quand il lui manque un élément, un complément d'adresse ou une précision sur l'état du patient. Avant cette date, chaque centre utilisait ses propres lignes, ce qui multipliait les numéros inconnus et les appels sans réponse.
D'après le rappel publié par Service-Public, ce numéro est gratuit et ne prend pas d'appel entrant. Si vous le composez, un message vous renvoie vers le numéro d'urgence contacté au départ.
Le 0 800 112 112 dans vos contacts, sous une appellation reconnaissable, vous évite de laisser sonner un appel des secours. Ce n'est ni un démarchage ni un spam.
Le Service d'Accès aux Soins
Une évolution récente change la porte d'entrée du 15. Le Service d'Accès aux Soins, ou SAS, traite les demandes de soins non programmés en plus des urgences vitales. Il répond au cas fréquent du patient qui ne trouve pas de rendez-vous et se rabat sur les urgences.
Le décret du 14 juin 2024 en fixe l'organisation. Le dispositif fonctionne en deux temps. Un Assistant de Régulation Médicale qualifie l'appel, puis la demande part soit vers le SAMU, soit vers la régulation de médecine ambulatoire, assurée par des médecins libéraux.
Le SAS s'appuie sur le centre de réception et de régulation des appels du SAMU. Son fonctionnement repose sur une convention entre l'hôpital siège du SAMU et au moins une association de médecins ambulatoires, approuvée par l'agence régionale de santé.
Conséquence concrète pour l'appelant : composer le 15 en journée pour une demande non vitale ne conduit plus systématiquement aux urgences. L'orientation peut être une consultation de ville dans les quarante-huit heures.
Le logo du SAMU et l'étoile de vie
Ce que le public appelle le logo du SAMU est en réalité l'étoile de vie, symbole international des services médicaux d'urgence. La mention SAMU est inscrite juste en dessous, généralement suivie du numéro du département.
Ce symbole est une étoile bleue à six branches, bordée de blanc. En son centre figure le bâton d'Asclépios, ce serpent enroulé autour d'un bâton qui sert de signe à la médecine depuis l'Antiquité. Chaque branche correspond à une étape de la chaîne de survie, de la détection de l'urgence jusqu'à la prise en charge définitive à l'hôpital.
L'origine est américaine. Le symbole a été créé au début des années 1970 par l'administration fédérale des transports routiers. Il remplaçait un marquage jugé trop proche de la croix rouge, dont l'usage est protégé par les conventions de Genève. Il s'est ensuite imposé bien au-delà des États-Unis.
Une précision utile : l'étoile de vie identifie les services médicaux d'urgence en général, pas le seul SAMU. On la retrouve sur des ambulances privées et sur du matériel de secours. En France, elle figure sur les véhicules régulés par le centre 15, ce qui explique qu'un engin de SMUR porte presque toujours la mention SAMU sur sa carrosserie.
Un véhicule marqué SAMU croisé sur la route n'appartient pas au centre de régulation, qui ne sort jamais. Il s'agit d'un moyen engagé par lui, le plus souvent une unité mobile hospitalière de SMUR.
SAMU et SMUR, deux rôles distincts
Le sigle SMUR désigne la Structure Mobile d'Urgence et de Réanimation. C'est l'équipe hospitalière que le SAMU engage quand la situation réclame un médecin sur place.
La confusion tient donc à la signalétique décrite plus haut. Sur la route, le public voit du SAMU là où il s'agit de SMUR.
| Critère | SAMU | SMUR |
|---|---|---|
| Nature | Centre de régulation médicale installé dans un hôpital | Équipe mobile rattachée à un établissement de santé, avec médecin, infirmier et ambulancier |
| Se déplace | Non, le centre de régulation traite les appels au téléphone | Oui, jusqu'au patient |
| Déclenchement | Appel au 15 ou au 112 | Décision du médecin régulateur du SAMU |
| Numéro propre | Le 15 | Aucun, tout passe par le 15 |
Composition de l'équipe, types de véhicules, interventions primaires et secondaires, métiers accessibles : le guide consacré au SMUR détaille le fonctionnement de ces équipes mobiles.
Les métiers de la régulation
Travailler au SAMU signifie travailler au téléphone, pas sur le terrain. Plusieurs catégories de professionnels font fonctionner un centre 15, selon une organisation qui varie d'un établissement à l'autre.
Diplôme obligatoire depuis 2019, obtenu après un an de formation en centre agréé.
- Réception et qualification des appels
- Localisation précise de la détresse
- Recueil du motif de recours
- Gestion des moyens et suivi des interventions
Urgentiste hospitalier ou généraliste libéral selon la filière d'appel.
- Évaluation de la gravité par l'interrogatoire téléphonique
- Prescription médicamenteuse par téléphone si besoin
- Engagement des moyens adaptés
- Orientation vers le service d'accueil
Ils assurent la continuité du service, jour et nuit, toute l'année.
- Cadres de santé
- Infirmiers de régulation, dans certains centres
- Personnels administratifs et techniques
Appeler le 15 pour rien
Un appel qui se révèle sans gravité n'a rien de répréhensible. Le régulateur est là pour trancher, et un appel de trop vaut mieux qu'un appel de moins.
La fausse alerte délibérée relève d'une autre logique. L'article 322-14 du code pénal prévoit deux ans d'emprisonnement et 30 000 euros d'amende. Est visé le fait de communiquer une fausse information faisant croire à un sinistre, de nature à provoquer l'intervention inutile des secours.
Entre les deux se trouve la mauvaise habitude : composer le 15 pour un renouvellement d'ordonnance ou un certificat. Ces demandes relèvent du médecin traitant, et hors de ses horaires du 116 117.
Questions fréquentes sur le SAMU
Que veut dire SAMU
SAMU est le sigle de Service d'Aide Médicale Urgente. Il s'agit d'un service hospitalier chargé de recevoir les appels d'urgence médicale, d'évaluer la gravité par téléphone et d'organiser la réponse. On parle aussi de centre 15 ou de centre de réception et de régulation des appels. Chaque département dispose en principe de son SAMU.
Quel est le numéro du SAMU
Le 15. Ce numéro national fonctionne 24 heures sur 24, tous les jours de l'année, depuis un téléphone fixe comme depuis un mobile. Le 112, numéro d'urgence européen, aboutit au même résultat en France et fonctionne aussi dans les autres pays de l'Union européenne. Il n'existe pas d'autre numéro pour joindre directement une équipe d'urgence médicale.
L'appel au 15 est-il gratuit
Oui, totalement. L'appel n'est ni facturé ni décompté d'un forfait et n'apparaît pas sur les factures. Dès lors qu'une carte SIM est présente dans le téléphone, il aboutit même si le forfait prépayé a été entièrement consommé ou si l'abonnement a été résilié. Le 112 et le 114 sont gratuits dans les mêmes conditions.
Faut-il appeler le 15 ou le 18
Le 15 pour un problème de santé : malaise, douleur thoracique, difficulté à respirer, perte de connaissance, suspicion d'AVC. Le 18 quand il faut d'abord extraire quelqu'un d'un danger : incendie, fuite de gaz, personne coincée dans un véhicule, noyade. Les deux centres sont interconnectés par obligation réglementaire, donc un appel au mauvais numéro est transféré sans que l'alerte soit perdue.
Quelle est la différence entre le 15 et le 112
Le 15 est le numéro français dédié aux urgences médicales et aboutit au SAMU du département. Le 112 est le numéro d'urgence commun à toute l'Union européenne et couvre l'ensemble des secours. En France, un appel au 112 est réceptionné puis orienté vers le service compétent, SAMU ou sapeurs-pompiers selon la nature de la demande. En voyage dans l'Union européenne, le 112 est le numéro à retenir, sachant que des numéros nationaux existent aussi selon les pays.
Comment joindre le SAMU quand on ne peut pas parler
Par le 114, numéro national gratuit accessible 24 heures sur 24. Il est destiné aux personnes sourdes, malentendantes, sourdaveugles ou aphasiques, ainsi qu'à toute personne dans l'incapacité de parler. Le contact se fait par SMS, tchat, visiophonie ou langue des signes française, via l'application Urgence 114. Le service transmet ensuite la demande au service de secours compétent.
Qui répond quand on compose le 15
Un Assistant de Régulation Médicale décroche en premier. Il ouvre un dossier, note l'adresse exacte, le numéro de rappel et le motif de l'appel, puis qualifie la demande. Selon cette qualification, il passe l'appel à un médecin régulateur urgentiste pour une urgence vitale, ou à un médecin de la régulation ambulatoire pour une demande de soins non programmés. Le métier d'Assistant de Régulation Médicale exige un diplôme spécifique depuis 2019.
Peut-on appeler le 15 pour une question médicale sans urgence vitale
Oui, le centre 15 traite aussi les demandes de soins non programmés. Depuis la mise en place du Service d'Accès aux Soins, la régulation oriente ces appels vers un médecin de ville plutôt que vers les urgences, quand l'état du patient le permet. Là où il est déployé, le 116 117 permet de joindre un médecin de garde en dehors des heures d'ouverture des cabinets. Le 15 reste la bonne porte d'entrée en cas de doute sur la gravité.
À quoi sert le 116 117
C'est le numéro national de la permanence des soins ambulatoires, autrement dit le médecin de garde. Il s'utilise quand le cabinet du médecin traitant est fermé, pour une situation qui ne met pas la vie en jeu. Une urgence vitale relève toujours du 15. Son organisation, ses horaires et son déploiement dépendent des territoires : dans certains départements, la demande passe encore par le 15. En cas de doute, composez le 15.
Pourquoi les secours rappellent-ils avec le 0 800 112 112
Depuis le 1er octobre 2024, les centres d'appels d'urgence utilisent ce numéro unique pour recontacter une personne qui a alerté les secours, quand il leur manque une information. Il est gratuit, valable en métropole et outre-mer, et le fait de décrocher n'est ni facturé ni surtaxé. Ce n'est pas un démarchage. Il ne reçoit pas d'appel entrant : en le composant, un message vous renvoie vers le numéro d'urgence contacté au départ.
Que risque-t-on en appelant le 15 pour une fausse alerte
L'article 322-14 du code pénal prévoit deux ans d'emprisonnement et 30 000 euros d'amende. Est visé le fait de communiquer une fausse information faisant croire à un sinistre, de nature à provoquer l'intervention inutile des secours. La sanction concerne l'alerte mensongère délibérée. Un appel de bonne foi pour une situation qui se révèle bénigne n'est jamais sanctionné : évaluer la gravité fait partie du travail du régulateur.
Quelle est la différence entre le SAMU et le SMUR
Le SAMU est un centre de régulation qui reçoit les appels au 15 et décide de la réponse. Il ne se déplace jamais. Le SMUR, Structure Mobile d'Urgence et de Réanimation, est l'équipe hospitalière qui se rend auprès du patient avec un médecin, un infirmier et un ambulancier. Elle n'intervient que sur décision du médecin régulateur du SAMU. Les véhicules de SMUR portant la mention SAMU, le public confond souvent les deux.
- Le numéro du SAMU est le 15, gratuit et joignable 24 heures sur 24. Le 112 fonctionne aussi, partout en Europe.
- Le 114 permet d'alerter par SMS, tchat ou visiophonie sans avoir à parler.
- Le SAMU régule, il ne se déplace pas. C'est le SMUR qui se rend auprès du patient.
- Un Assistant de Régulation Médicale décroche en premier, puis un médecin régulateur décide.
- Depuis octobre 2024, les secours rappellent avec le 0 800 112 112. Ce n'est pas un spam.
- Le Service d'Accès aux Soins oriente désormais les demandes non vitales vers un médecin de ville plutôt que vers les urgences.
- L'étoile de vie à six branches est le symbole international des services médicaux d'urgence, pas un logo réservé au SAMU.
- Appeler par précaution ne coûte rien. Seule la fausse alerte délibérée est sanctionnée.
- Fiche Service-Public sur les numéros d'urgence et les numéros d'écoute, liste officielle et conditions d'accès au 114
- Fiche SAMU et SMUR du ministère chargé de la santé, présentation de l'organisation de l'aide médicale urgente
- Code de la santé publique, articles L. 6311-1 à L. 6311-4 et R. 6311-1 et suivants
- Décret n° 2024-541 du 14 juin 2024 relatif à l'organisation et au fonctionnement du Service d'Accès aux Soins
- Arrêté du 19 juillet 2019 relatif à la formation conduisant au diplôme d'Assistant de Régulation Médicale
- Code pénal, article 322-14 relatif aux fausses alertes
- Service-Public, numéros d'urgence et numéro unique de rappel 0 800 112 112
- Ministère chargé de la santé, fiche SAMU et SMUR
