Le score NIHSS chiffre la sévérité d'un AVC sur 42 points, en quinze cotations. Il sert à évaluer le déficit neurologique à l'arrivée, à suivre son évolution et à partager un langage commun entre SAMU, urgences et unité neurovasculaire.
Le simulateur de calcul du score NIHSS
Cliquez le niveau observé pour chaque item, le geste d'examen est rappelé.
Références du calcul : Brott T et coll., Measurements of acute cerebral infarction, a clinical examination scale, Stroke, 1989, volume 20, pages 864 à 870. Grille française de la Société française neurovasculaire, reprise par le Collège des Enseignants de Neurologie.
Ce simulateur est une fiche pratique pour aider les soignants à coter le NIHSS. Outil indicatif en version bêta, il peut comporter des erreurs de calcul : vérifiez chaque total avant de le reporter dans un dossier. Il ne remplace ni un diagnostic, ni une décision de traitement, ni les outils de votre établissement.
Les calculateurs de référence du score NIHSS
Deux ressources reprennent la même grille, celle de la Société française neurovasculaire. Elles servent à recouper le total obtenu ci-dessus.
- Medicalcul, notre partenaire : notre page Medicalcul et calcul du score NIHSS
- Collège des Enseignants de Neurologie : grille NIHSS en français et règles de passation
- Quinze cotations, 0 à 42 points : les items moteurs se cotent à droite et à gauche.
- 7 points liés au langage, 2 à la négligence : l'échelle peut sous-estimer les atteintes de l'hémisphère droit.
- NT pour un membre amputé ou une arthrodèse, jamais 0.
- 4 points d'écart ou plus entre deux relevés : variation significative.
Sommaire
À quoi sert le score NIHSS
Le NIHSS, pour National Institutes of Health Stroke Scale (Brott et coll., Stroke, 1989), chiffre le déficit neurologique d'un patient victime d'un AVC, à un instant donné. En pratique, il sert à trois choses :
- Grader le déficit à l'arrivée, avec un langage commun entre SAMU, urgences et unité neurovasculaire.
- Suivre l'évolution du patient, en comparant chaque relevé au précédent.
- Éclairer la décision de traitement, qui reste médicale et s'appuie aussi sur l'imagerie et le délai.
Il ne renseigne ni sur le mécanisme ni sur le territoire. La conscience seule relève d'un autre outil, le score de Glasgow. Pour les infirmiers, l'arrêté du 26 juin 2026 inscrit dans le rôle propre l'évaluation clinique à l'aide d'échelles standardisées, sans citer le NIHSS nommément.
La HAS prévoit ce recueil dès l'accueil hospitalier, dans les points critiques du parcours AVC publiés en octobre 2025. La filière complète est décrite dans notre guide sur la prise en charge de l'AVC.
- Référence
- Brott T et coll., Stroke, 1989. Version française de la Société française neurovasculaire
- Items cotés
- Quinze cotations sur onze rubriques, les items moteurs étant dédoublés droite et gauche
- Étendue du score
- 0 à 42 points
- Moments de cotation
- Admission, une heure après un traitement de reperfusion, 24 heures, 7 jours et sortie
- Utilisateurs
- Neurologues, urgentistes, infirmiers d'unité neurovasculaire, équipes préhospitalières formées
Comment utiliser le simulateur
- Examinez dans l'ordre de la grille, de la vigilance à la négligence, sans revenir sur un item coté.
- Retenez la première réponse du patient et cochez le niveau correspondant.
- Choisissez NT pour un membre amputé ou une arthrodèse, et pour la dysarthrie d'un patient intubé.
- Vérifiez les cotations imposées si la vigilance est cotée 3, elles sont rappelées sous l'item.
- Copiez le détail des quinze items pour le dossier, pas seulement le total.
Coter chaque item : gestes et barème
Le tableau reprend, pour chaque item, le geste d'examen et la note maximale. Les items 5 et 6 se cotent pour chaque membre.
| Item | Maximum | Geste d'examen |
|---|---|---|
| 1a | 3 | Vigilance : Observer l'éveil au premier contact. |
| 1b | 2 | Orientation : Demander le mois, puis l'âge. Seule la première réponse compte. |
| 1c | 2 | Commandes : Fermer et ouvrir les yeux, serrer et relâcher la main. |
| 2 | 2 | Oculomotricité : Faire suivre le doigt à l'horizontale. |
| 3 | 3 | Champ visuel : Tester les quatre quadrants, doigts qui bougent. |
| 4 | 3 | Paralysie faciale : Montrer les dents, lever les sourcils, fermer les yeux fort. |
| 5a et 5b | 4 chacun | Bras : Tendu à 90 degrés assis ou 45 degrés allongé, 10 secondes. |
| 6a et 6b | 4 chacun | Jambes : Levée à 30 degrés, patient allongé, 5 secondes. |
| 7 | 2 | Ataxie : Doigt-nez et talon-genou, côté sain en premier. |
| 8 | 2 | Sensibilité : Stimuler les deux côtés et faire comparer. |
| 9 | 3 | Langage : Faire nommer des objets et décrire une scène. |
| 10 | 2 | Dysarthrie : Faire répéter « hippopotame » ou « mathématiques ». |
| 11 | 2 | Extinction et négligence : Stimuler les deux côtés en même temps. |
Lire le résultat du score NIHSS
Les tranches de sévérité
Le Collège des Enseignants de Neurologie classe le total en quatre niveaux. Ses bornes se chevauchent à 15 : ce score se situe à la limite des niveaux modéré et sévère.
| Score | Classification | Précision |
|---|---|---|
| 0 | Aucun déficit coté | N'exclut pas un AVC |
| 1 à 4 | AVC mineur | Une aphasie isolée compte peu de points |
| 5 à 15 | AVC modéré | Un score de 5 reste dans le seuil d'AVC mineur de la HAS |
| 15 à 20 | AVC sévère | Déficits sur plusieurs fonctions |
| Plus de 20 | AVC grave | Un coma impose des cotations élevées |
Le suivi et le seuil de 4 points
Le score se refait à plusieurs moments : 1 heure après le traitement, puis à 24 heures, à 7 jours et à la sortie. Si le total varie de 4 points ou plus d'un relevé à l'autre, le changement est considéré comme significatif : le patient s'est nettement amélioré ou aggravé.
Les limites à connaître
L'échelle donne plus de points aux troubles du langage qu'aux autres signes. Un AVC du côté droit du cerveau, qui touche peu le langage, peut donc avoir un score bas alors qu'il est étendu (Woo et coll., Stroke, 1999).
Les AVC de l'arrière du cerveau, tronc cérébral et cervelet, sont aussi mal repérés : vertiges et troubles de la déglutition ne sont pas cotés. Un score bas ne veut donc pas dire un AVC léger.
Score NIHSS et thrombolyse
La HAS a mis à jour en octobre 2025 ses recommandations sur la prise en charge précoce de l'AVC. Deux repères y concernent le score, parmi d'autres critères cliniques et d'imagerie :
- NIHSS de 5 ou moins : AVC mineur. Pris en charge dans les 4 h 30, la thrombolyse est conseillée si les symptômes sont handicapants, comme une aphasie ou une hémianopsie. Elle ne l'est pas si les symptômes ne sont pas handicapants.
- NIHSS de 4 ou plus, entre 4 h 30 et 9 heures avec une heure de début connue : la thrombolyse est recommandée sous deux conditions. L'imagerie doit montrer un décalage entre nécrose et hypoperfusion (critères de l'essai EXTEND), et la thrombectomie ne doit pas être indiquée ou prévue.
Le détail figure dans la fiche de recommandations de la HAS. La décision revient au médecin neurovasculaire, après l'imagerie.
Les cas particuliers de cotation
Un membre amputé ou bloqué par une arthrodèse se note NT (non testable), sans point, avec la raison écrite. Une arthrose sans lien avec l'AVC se cote normalement.
| Situation | Item concerné | Règle de cotation |
|---|---|---|
| Amputation ou arthrodèse | Motricité 5 et 6, ataxie 7 | NT, aucun point, raison écrite |
| Patient intubé | Orientation 1b, dysarthrie 10 | 1b coté 1, dysarthrie cotée NT |
| Barrière de langue | Orientation 1b | Coté 1, la note 2 étant réservée à l'aphasie et au coma |
| Patient aphasique | Orientation 1b, commandes 1c | 1b coté 2, les ordres de 1c peuvent être mimés |
| Coma, item 1a coté 3 | Plusieurs items | Champ visuel 3, chaque membre 4, ataxie 0, sensibilité 2, langage 3, dysarthrie 2, extinction 2 |
| Perte visuelle d'un seul œil | Champ visuel 3 | Coté 0 si le champ de l'autre œil est normal |
| Déficit d'un AVC antérieur | Tous les items | Coté tel qu'observé, sans le retrancher |
Réussir sa cotation
Le Collège des Enseignants de Neurologie fixe des règles pour que deux évaluateurs obtiennent le même total.
Les règles de passation
- Coter dans l'ordre, sans revenir sur un item déjà coté.
- Retenir la première réponse, pas la meilleure après plusieurs essais.
- Ne pas guider le patient : un ordre ne se répète qu'une fois.
- Noter ce que fait le patient, sans tenir compte du score précédent ni de l'imagerie.
Les erreurs à éviter
- Coter 0 un membre amputé au lieu de NT.
- Coter 2 l'orientation d'un patient intubé ou allophone, alors que la grille prévoit 1.
- Retrancher un déficit ancien : tout déficit observé se cote.
- Transmettre le total seul, sans le détail des items ni les mentions NT.
Le parcours du spécialiste est décrit sur notre fiche métier neurologue.
Questions fréquentes
Combien d'items compte le score NIHSS ?
Onze rubriques, mais quinze cotations. Les items moteurs des bras et des jambes se cotent séparément à droite et à gauche. Le maximum atteint 42 points : 4 points par membre, 3 points pour la vigilance, le champ visuel, la paralysie faciale et le langage, 2 points pour les autres items.
Un score NIHSS de 0 exclut-il un AVC ?
Non. Un score de 0 signifie qu'aucun item de l'échelle ne met en évidence de déficit. Les atteintes de l'hémisphère droit et du territoire vertébrobasilaire sont peu explorées par l'échelle. Le diagnostic repose sur la clinique et sur l'imagerie.
Quel score NIHSS correspond à un AVC grave ?
Le Collège des Enseignants de Neurologie classe un score de 1 à 4 en AVC mineur et de 5 à 15 en AVC modéré. De 15 à 20, l'AVC est sévère, au-delà de 20 il est grave. Un score de 15 se situe donc à la limite de deux niveaux. Ces tranches décrivent une gravité clinique, pas un pronostic individuel.
Comment coter un membre amputé ou un patient intubé ?
Un membre amputé ou bloqué par une arthrodèse se note NT, sans point, avec la raison écrite. Chez un patient intubé, l'orientation se cote 1 et la dysarthrie NT. Une arthrose sans lien avec l'AVC ne justifie pas un NT, le membre se cote sur ce que fait le patient.
Quel score NIHSS pour une thrombolyse ?
Il n'existe pas de seuil unique. Les recommandations HAS d'octobre 2025 définissent l'AVC mineur par un NIHSS de 5 ou moins. Dans les 4 h 30, elles conseillent la thrombolyse si les symptômes sont handicapants, comme une aphasie, et non s'ils ne le sont pas. Entre 4 h 30 et 9 heures, un NIHSS de 4 ou plus n'intervient qu'avec une heure de début connue, une imagerie de perfusion favorable et une thrombectomie non prévue. La décision reste médicale.
Quelle différence entre NIHSS et score de Glasgow ?
Le score de Glasgow décrit le niveau de conscience à partir de l'ouverture des yeux, de la réponse verbale et de la réponse motrice. Le NIHSS explore les déficits focaux : champ visuel, motricité de chaque membre, sensibilité, langage et négligence. Le premier ne renseigne pas sur la sévérité d'un AVC.
- Cotez dans l'ordre, en retenant la première réponse.
- Notez NT pour un membre amputé ou une arthrodèse, jamais 0.
- Cotez 1 à l'orientation d'un patient intubé ou allophone, 2 s'il est aphasique.
- Transmettez le détail des items avec le total.
- Suivez le protocole de votre service.
- NIHSS : Brott T et coll., Measurements of acute cerebral infarction, a clinical examination scale, Stroke, 1989.
- Grille française et règles de passation : Collège des Enseignants de Neurologie, chapitre 16, Échelles utilisées en situation d'urgence.
- Hémisphère droit : Woo D, Broderick JP et coll., Stroke, 1999.
- Thrombolyse : Haute Autorité de santé, traitements de la phase aiguë de l'AVC ischémique, octobre 2025.
- Rôle propre infirmier : article R. 4311-4 du code de la santé publique et arrêté du 26 juin 2026.
